2002 : des milliers d�atomes d�antihydrog�ne froids

En 2002, deux exp�riences du CERN, ATHENA et ATRAP, ont permis de faire un pas de g�ant dans la compr�hension de l�antimati�re en cr�ant des milliers d�atomes d�antimati�re dans un �tat � froid �. L��tat froid signifie que les atomes bougent lentement : il est donc possible de les �tudier avant qu�ils ne s'annihilent en rencontrant la mati�re ordinaire.

Dans ces exp�riences, l�antihydrog�ne est produit lorsque des positons et des antiprotons froids sont regroup�s et retenus dans un � pi�ge � sp�cialement con�u � cet effet. Une fois produits, les atomes d�antihydrog�ne, �lectriquement neutres, migrent hors du pi�ge et s'annihilent. La prochaine �tape sera de concevoir un dispositif permettant de pi�ger l�antihydrog�ne neutre.

L�antihydrog�ne froid constituera un nouvel outil pour des �tudes de pr�cision dans une large gamme d��tudes scientifiques, mais le plus int�ressant sera de comparer l�hydrog�ne et l�antihydrog�ne du point de vue de leur interaction avec des champs �lectromagn�tiques et gravitationnels. La d�couverte d�une diff�rence, si petite soit-elle, entre mati�re et antimati�re, bouleverserait compl�tement notre compr�hension fondamentale de la nature et de l'Univers.