n_TOF – L’usine à neutrons
Astrophysique, environnement et applications médicales
L’installation de mesure du temps de vol des neutrons (n_TOF) est une source de neutrons qui fonctionne au CERN depuis 2001. Il s’agit d’une installation unique en son genre dans laquelle sont produits des neutrons avec des gammes d’énergie très large et dans des faisceaux très intenses. Le système permet des mesures fines des processus impliquant des neutrons, ce qui présente un intérêt pour plusieurs disciplines.
Ainsi, en astrophysique nucléaire, les données produites par n_TOF sont utilisées pour étudier l’évolution stellaire normale ainsi que les supernovas. Les faisceaux de neutrons intenses sont aussi d’importance critique pour l’étude des processus d’incinération des déchets nucléaires radioactifs et une meilleure compréhension des effets des rayonnements dans les traitement des tumeurs par faisceaux de hadrons (hadrothérapie).