Le complexe d’accélérateurs du CERN

Le complexe d’accélérateurs du CERN est composé d'un enchaînement d’accélérateurs de particules permettant d'atteindre progressivement de hautes énergies. Chaque accélérateur augmente la vitesse d’un faisceau de particules avant de l’injecter dans l’accélérateur suivant.

Le complexe compte également le décélérateur d'antiprotons, l'installation ISOLDE et alimente le projet CNGS et l'installation de test de CLIC (CTF3).

Le voyage d’un proton jusqu’à l’énergie maximale

Les protons sont produits à partir d’atomes d’hydrogène dont on extrait les électrons. Les protons commencent leur parcours dans l’accélérateur linéaire (LINAC), puis sont injectés tour à tour dans le Synchrotron injecteur du PS (PS Booster - PSB), le Synchrotron à Protons (PS) et le Supersynchrotron à protons (SPS), avant d’arriver au Grand collisionneur de hadrons (LHC). Une fois dans le LHC, les protons circuleront pendant vingt minutes avant d’atteindre l’énergie et la vitesse maximales.

Les ions de plomb pour le LHC sont produit à partir d'une source de plomb vaporisé, avant d'être envoyés dans le LINAC3. Ils sont ensuite accélérés dans l'Anneau d'ions à basse énergie (LEIR) et empruntent le même parcours que les protons.

Le centre de contrôle

Le Centre de contrôle du CERN comprend les salles de contrôle des huit accélérateurs du Laboratoire, du système de distribution cryogénique et de l'infrastructure technique.

Il y a 39 stations de travail pour quatre zones différentes : le Grand collisionneur de hadrons, le Supersynchrotron à protons, le Synchrotron à protons et l'infrastructure technique. La salle de contrôle peut accueillir jusqu’à treize opérateurs, chacun assisté par une équipe d’experts.